Многие медики считают, что поломки оборудования, требующие вызова слесарей‑сантехников, становятся одной из частых причин возникновения стресса. Какой из этого вывод? Для этого нужно приобретать надежные, долго не требующее замены, модели. Для чего в свою очередь надо хоть немного ориентироваться в море сантехники и в том, как ее выбирать. А начнем, пожалуй, со смесителей для раковин.
Существует огромное количество специализированных магазинов, в которых представлен широкий модельный ряд смесителей для умывальников (раковин). Разнообразие форм, цветовой гаммы и дизайна просто не знает границ. Это одновременно и упрощает, и усложняет задачу выбора. Прежде всего покупателю следует определиться: смеситель с каким видом управления он предпочитает: вентильным, рычажным, сенсорным или дистанционным. Наибольшее распространение получили первые два.
Привычными вентильными смесителями пользуется уже не одно поколение. Конструкция всем хорошо знакома: два вентиля, по отдельности регулирующие подачу холодной и горячей воды. Эффективность работы таких приборов определяется степенью износа прокладки (уплотнителя), которая в свою очередь может быть как резиновой, так и керамической. Что следует сделать, чтобы определить, из какого материала изготовлен уплотнитель в отдельно взятом смесителе? Требуется всего-навсего повернуть ручку. Если она легко проворачивается более чем на 360 градусов , то перед вами вентильный смеситель с резиновой прокладкой. В остальных случаях речь идет о керамическом клапане. В современных моделях встречаются керамические прокладки со специальным графитовым покрытием, которое заметно повышает износостойкость и снижает трение.
Постепенно вентильные модели уступают место более совершенным и практичным аналогам — рычажным смесителям. Основное их преимущество заключается в том, что одним движением руки можно включить воду необходимой температуры. Такая процедура, безусловно, проще и занимает гораздо меньше времени. К тому же, если обе руки испачканы, открыть кран можно и тыльной стороной ладони.
Считается, что наилучшим материалом для изготовления корпуса смесителя является латунь. Однако это скорее предубеждение, потому что модели, изготовленные из качественного пластика, ни в чем не уступают металлическим. В любом случае поверхности и тех и других могут быть покрыты золотом, никелем, хромом, пластиком, белой или цветной эмалью и пр. Для оформления вентилей и рычагов используют стекло, дерево, пластик, натуральные минералы и различные сочетания материалов. Хромовое покрытие применяется значительно чаще других, так как оно наиболее гигиенично и за ним легко ухаживать.
При выборе смесителя важно акцентировать внимание не только на привлекательном дизайне и удобстве в эксплуатации, но и на внутреннем устройстве. Речь идет о запорно-регулирующем клапане, который чаще называют картриджем. Для рычажных смесителей производят картриджи двух видов: шаровые и пластинчатые.
В шаровом картридже основой является пустотелый шар, внутри которого смешивается горячая и холодная вода, — достаточно удобная и надежная конструкция. Но она имеет и свои недостатки. Во‑первых, смесителем с шаровым картриджем необходимо постоянно пользоваться. Если по каким‑либо причинам вы долгое время отсутствуете дома, приобретать такую модель специалисты не рекомендуют. Дело в том, что после сравнительно долгого перерыва в работе начинает заедать рычаг. С каждым разом открывать воду становится сложнее, а смеситель работает все хуже и хуже. Во‑вторых, варианты с шаровым запорным клапаном не отличаются особенным многообразием.
В пластинчатом картридже запорный клапан изготовлен в виде дисков из металлокерамики или нержавеющей стали, которая устойчива к истиранию и химическим воздействиям. Плотно прижатые пластины, находящиеся внутри смесителя, тщательно отшлифованы ультразвуком, в результате чего они приобретают безупречно гладкую поверхность. Профессиональные консультанты утверждают, что модели с керамическим картриджем наиболее приспособлены для повседневной жизни. В среднем срок эксплуатации смесителей с такой разновидностью запорного клапана более десяти лет. Разнообразные цвета и самые неожиданные дизайнерские исполнения удивят даже искушенных покупателей.
Однако смесители с керамическим картриджем обязательно требуют установки фильтра грубой и тонкой очистки (можно установить и один фильтр, но тогда очистка воды будет менее качественной). Чем продиктовано такое условие? Дело в том, что при попадании внутрь картриджа песка или других твердых частиц между пластинами возникают царапины (или зазоры), которые влекут за собой неисправность смесителя в целом. Вода из него постепенно начинает капать, причиняя тем самым определенные неудобства.
Если вы приобретаете смеситель с шаровым картриджем, фильтры грубой и тонкой очистки ему тоже не повредят. Дорогостоящие фильтры оснащены специальным устройством, которое регулирует уровень давления в трубах. С одной стороны, это снижает риск гидроудара (то есть внезапную подачу воды через некоторое время после ее отключения), с другой — устраняет дополнительный шум при работе смесителя. Хотя стоит отметить: фирменный смеситель с качественно собранными деталями шуметь не должен.
Обратим внимание на еще один важный момент. У каждой фирмы, которая ставит внутри смесителя керамический механизм, свой тип «начинки». Поэтому если вы приобретаете продукцию одной компании, то картридж другой к нему скорее всего не подойдет. У некоторых производителей вообще существует несколько видов картриджей, каждый — для строго определенной модели, хотя принцип работы у всех одинаковый. Наряду с достоинствами керамический запорный клапан имеет и свои недостатки. Картридж с керамическими пластинами нельзя разобрать — это одновременно считается и его плюсом, и минусом. При неисправности смесителя (а такое все‑таки случается), картридж придется полностью заменить.
Теперь поговорим о дополнительных особенностях смесителей. Существуют, например, оригинальные модели с выдвижным изливом. Шланг, находящийся внутри носика, способен выдвигаться: можно легко помыть раковину или набрать воды в большую емкость. Выделяют также разновидность смесителей с гигиеническим душем. Такие конструкции целесообразно использовать при наличии совмещенного санузла или угловой раковины в туалете.
В наш век высоких электронных технологий стало модным применять сенсорные устройства. Включение, отключение и регулирование воды при этом осуществляют легким касанием участков панели управления. Таким пультам не страшна ни влага, ни избыточное усилие.
Ведущие производители сантехники, например Remer Rubinetterie, не только сделали подобные устройства реальностью. Они пошли дальше: одни из первых стали серийно выпускать смесители с дистанционным управлением. Они просты в обращении и экономичны: подносишь под излив руки — вода течет, убираешь — прекращает течь. Достаточно удобно, но в быту такие устройства используют редко, поскольку стоят они недешево.
Смесители, предназначенные для крепления на раковине, имеют различные способы подводки: гибкую (с помощью гибких шлангов) и жесткую (с помощью медных трубок). Первый вариант устанавливать проще: нужно лишь подсоединить шланг к концу водопроводной трубы. Правда, существует мнение (и, надо сказать, небезосновательное), что гибкая подводка является недолговечной. Более надежным считается второй вариант. Разумеется, в этом случае усилий понадобится гораздо больше, но они оправданы. Для установки такого смесителя понадобятся специальные цанговые зажимы, которые нужно герметично привинтить к водопроводу (они чаще всего не входят в комплект, их надо приобретать отдельно).
Что касается стоимости смесителей, то она колеблется от 50 до 1000 долл. Различия в цене напрямую зависят от дизайна и материала, из которого изготовлена модель, а также от того, где именно вы приобретаете товар. Если речь идет о сомнительных магазинах или строительных рынках, то цена на «фирменный» смеситель может оказаться удивительно низкой — 40–100 долл. Но не стоит обольщаться. Покупая продукцию в подобных местах, вы вряд ли сможете рассчитывать на серьезную гарантию, а значит, есть риск потратить деньги впустую. Чтобы быть уверенным в качестве приобретаемого смесителя, следует обращаться в представительства или в крупные торговые компании — дилеры ведущих фирм. Именно там вам покажут все сертификаты и выдадут гарантийный талон установленного образца.